水边的蒲草和蒲菜

蔡怀森

水边塘中的蒲草是多年水生草本植物。河湖池塘浅水处都能见到，水上叶片呈墨绿色，扁平长条状，高一米外，水下青白色，根茎园形。春发，夏秋成长，冬枯。
蒲草在家乡淮安一带是人们最熟悉的水生植物，因其根茎可食用，又称“蒲儿菜”，还是一道地方的特产名菜。
相传南宋抗金，金兵围城，梁红玉谐夫韩世忠率军守城，逢城中**，梁红玉率百姓掘塘中蒲根为食，遂有蒲菜一说。有些奇怪的是大凡各地的河湖塘荡都有蒲草可见，但能采出象淮安区水塘中长成的粗硕**的蒲儿菜却未曾尝见，而能做出清香无比，嫩爽可口的名菜佳肴就更不曾有了，个中原因，不得而知。
淮安区的蒲儿菜又首推城中一个叫天妃宫处的塘中为首选和正宗，其品相好，根茎杆粗**，口感尤为鲜美。淮扬名菜谱中，蒲儿菜当然是在其中的，只是有些疑惑的是图谱中，一碟精心制作的蒲儿菜竟是长长的，白玉笋般的身段码放堆起，有脊，顶端有虾仁点缀，谓之清炖。看上去俨然是一盘清新淡雅，赏心悦目的工艺品。然而淮城中居民日常鲜有如此做法的。最常见的是用蒲儿菜烧肉，肉菜相配，口味绝佳。蒲儿菜清淡细嫩，有了肉的油浸才润滑爽口。再就是把蒲儿菜剁碎，伴上肉馅包饺子，包包子，也是满口的鲜美。
记忆中早年的蒲儿菜并不为人们所青睐，原因是那时供应的肉太少了，离开了肉的蒲菜，很难显现出润滑可口的美味，遇上逢年过节供应的一点肉，若是用自家腌制的咸菜烧可以吃上好几顿，若是用蒲菜来烧，一顿就可能吃光了，这就有些奢侈了。
早年间，蒲草除根部的蒲儿菜外，其他部分也都有用途。蒲叶是编织蒲包、蒲扇、蒲席的材料，在那个还没有“供给侧”一说的年代里，这些都是普罗大众必用的物品，按今天的说法叫：纯天然，可降解，无公害绿色、健康、卫生生态用品。蒲草下端的蒲根剥去部分皮层就是蒲儿菜了，这部分皮层分量也不少，收集整理晾干后，应该叫软蒲草，这部分软蒲草较之稻草柔软，韧性好，耐磨。用这种软蒲草打成的蒲鞋明显比草鞋要高一档次。打成的蒲拖鞋多在浴室用。更常见的是在菜市场卖菜，卖鱼，卖肉，摊旁总是要有一把蒲草，顾客挑好菜即用蒲草捆扎好，称重、收钱，放入买菜人必备的菜篮中。
如今家乡的蒲儿菜依然是淮扬佳肴，菜中珍品。也是外地游客来淮必尝的一道美味，只是曾有抱怨：如此水生鲜品，难以携带远方。当然也就有了真空包装类的精致物件。市场经济，这也算不得什么。
想到了与之伴生的蒲叶、蒲草，下场就惨不忍睹了，反正统统成了垃圾。每每看到菜场里成车成捆的蒲茎，剥去蒲菜后剩下一多半的软蒲草，一堆堆，一片片，环卫工人累得满脸汗水，不知道要运到那里，怎么处理。

                  

张艺华

文采飞扬，意境优美！欣赏佳作，祝金秋快乐！

蔡怀森

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