甜蜜的麦芽糖

李瑞权

   甜蜜的麦芽糖

  

      每到年底，看见有店铺卖麦芽糖，就会把我带回往日的记忆中。
      我的老家在一个偏远的乡村，麦芽糖是年前村里家家户户都会熬的。作为村里劳动好手的奶奶，为了熬麦芽糖总得做一些准备工作，其中一项就是培育麦芽。奶奶会把浸泡好的麦子装入做豆腐的木框里，盖上盖子后放在灶堂上，让麦子在稍冷的天气里保持发芽所需的足够温度，然后天天淋水，天天要看看长得怎么样了。等到麦子长出了芽，我们心里多的是高兴，就期望它一天天的抽长，等麦芽一天天抽长变为嫩嫩的叶子，我们眼里的期盼就在麦子的抽长中存储，因为麦芽越长离熬麦芽糖的时间就不远了。等到芽糖长到三寸左右，就是奶奶要熬麦芽糖的日子，奶奶一般会选择在周末，为的是我们能够吃上热乎乎甜蜜蜜的麦芽糖，我们也把这个日子，认为是年前特别幸福的日子。
      熬麦芽糖那天，系好围裙的奶奶把麦芽从木框里取出，麦芽清洗后再用刀切断，然后把切好的麦芽倒入按比例放好水的锅里，浸泡好的糯米也一起倒入锅里，此刻，灶堂的火烧得忽忽响。我们兄弟姐妹几个就围在灶台边，一圈一圈地转着看。我们还时不时用筷子往锅里探探后，赶紧伸往嘴里舔舔，嘴巴里还吧唧吧唧地响。看见我们这样，奶奶只是一个劲地说：“现在你们几个这样轮流用筷子尝，等你们尝到麦芽糖熬好，谁还敢吃你们舔剩下的！”我们听了舌头一伸，再也不敢拼命地用筷子探了又舔。
      在等待中，麦芽糖越熬越浓，香味开始飘入我们的鼻子里，甜味也就更足，在一边等的我们早就准备好了碗。等奶奶说“糖差不多了”，我们赶紧把手里的碗往她手里递。这时候奶奶笑着，右手握一把长柄的铁勺往锅里搅了搅，再把勺子停在空中看了看糖能够不能够“扯旗”。这时候奶奶那眼神，就好象在进行一项创造，是那么的专注，手势，却是那么的熟练，我知道，当糖能够“扯旗”时糖就熬得差不多了，我们的碗已经放好。奶奶用大铁勺舀着麦芽糖边喊：“宝贝们让开让开，很烫，手和头不敢伸进来”，不一会儿我们的碗里有了满满的一碗麦芽糖。奶奶顺手把早已切碎的姜末撒进了我们的碗里，等姜味还没有完全扩散开来，她把我们的碗逐一端到桌子上，早就坐到桌上的我们，用勺子舀着麦芽糖，先是小口字舀着，吹一吹，等不到很凉就往嘴巴里送，等我们把往麦芽糖嘴里大口大口地舀时，碗里的麦芽糖已经越来越少。
      这日子，是快乐的时刻，快乐和甜蜜随勺子一起进入了我的嘴里，存进了我心灵的底片。奶奶趁我们吃麦芽糖时，用她手中那把大铁勺利索地把麦芽糖打进了准备好的缶里，以备明天做炒米之用，而有些用小钵装着，等凝结后，想吃就可以用筷子往里一插、再转，糖就这样在筷子上成团，那颜色剔透的如同琥珀，这吃麦芽糖的过程，也是我们对麦芽糖的又一份快乐。
     在甜滋滋中过完一个晚上后，第二天就是做炒米的日子。这又是奶奶大显身手的舞台，只见她一边指挥着怎么掌握灶堂的火候`，一边紧握着那张大大的木铲子。这架势，就好象跟平时切菜、挥舞镰刀一样的熟练。等到麦芽糖和炒米的火候到了，奶奶锅铲一扬，几个来回后麦芽糖拌好的炒米就进了四方木框里。一个木碾子在手，推拉推拉，前后左右几个来回，炒米就在框内成型。凉上一会，一把菜刀在手，刀下喀嚓喀嚓声音四起，炒米就这样切完。我想，这应该是她多年来操作几十上百遍后的熟能生巧。这样的事情，奶奶做的非常老练，难怪村里人做类似的喜欢叫上她帮忙，应该是因为奶奶办事勤快，又做得好。一年一年里，奶奶用熬的麦芽糖做的炒米，甜蜜着我的记忆，温暖着我的成长。

      奶奶在2005年离我们全家人到了另外一个世界，那以后我再也吃不上自家熬的麦芽糖。就因为惦记儿时麦芽糖的味道，有一次见到微信圈有人卖手工麦芽糖，我心中一喜，赶紧下单买了四罐麦芽糖。单下完，我心里升起一个疑问：这会是儿时的味道吗？麦芽糖一拿回家，我迫不及待地用一个钢勺直插罐里，转了几个来回再提起，一根细丝还在风中飘荡。入嘴即化，这手工麦芽糖如儿时吃的麦芽糖一样甜，这让我感恩卖家在货物质量上的真心，可我总觉得还是少了一点当年的甜蜜————或许，这种甜蜜是亲情中的温暖所独有的甜蜜，随着奶奶的离去，永远也找不到了。

      而今，奶奶离我而去已经十四年，她熬制的麦芽糖却永远甜在我的记忆里。

         　　　　　　　　　　　　                         2009年11月

   （文字配图，来自网络）