清华大学美女教授——青年女科学家颜宁

巩大方

清华大学美女教授——青年女科学家颜宁2016-04-06 修新羽 [url=]人物传记[/url]

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  清华大学美女教授  

  ——  青年女科学家颜宁  

颜宁，清华大学教授，博士生导师。2012年入选美国霍华德休斯医学研究院首批“国际青年科学家”；同年获得国家自然科学基金委“杰出青年基金”和中国第9届“青年女科学家奖”；2014年12月颜宁当选2013—2014年度教育部“长江学者奖励计划”特聘教授；2015年颜宁因为对跨膜运输的结构生物学研究获得国际蛋白质学会颁发的“青年科学家”奖。2015年10月7日，清华大学医学院颜宁教授与德国德累斯顿工业大学Stephan Grill教授共同获得赛克勒国际生物物理奖。颜宁的获奖理由为“对包括具有里程碑意义的人源葡萄糖转运蛋白GLUT1在内的关键膜蛋白的结构生物学研究做出突出贡献”，12月15日在以色列特拉维夫大学举行颁奖典礼 。

青春靓丽的颜宁，你从哪里见到她，都会让人情不自禁地多看一眼。她穿着随意、说话随心、做事率性、洒脱率真、活泼快乐的性格，更让人感到她是一位颜值担当的名星，很难让人把她与科学家的名字联系在一起。然而，颜宁却在2007年10月，不满30岁的时候被聘为清华大学的教授、博导。2012年1月，她从全球18个国家和地区的760名申请者中脱颖而出，成为28位霍华德•休斯首届国际青年科学家奖得主之一。

她带领清华大学研究团队，向令人闻之胆寒的癌细胞宣战。不久前，宣布了他们的最新科研成果——首次解析了人源葡萄糖转运蛋白GLUT1的晶体结构，初步揭示了葡萄糖进入细胞内的原理及相关疾病的致病机理，这意味着人类有望“饿死”癌细胞。这项成果震惊了国际学术界，被学术领域评价为“具有里程碑意义”的科研成就。

颜宁，创造了科研领域里的一个最美童话！

清华园里，绚丽青春

颜宁1977年在山东莱芜出生。童年的颜宁是个十足的疯丫头，经常上树摘果、下河摸虾。那时她特别喜欢邻居家的老奶奶，时常跑到老奶奶家里去蹭吃蹭喝，她最喜欢的是老奶奶做的煎饼和灌肠。后来，颜宁随父母搬到了北京，还时常想念那位慈祥的奶奶和她做的美食。有一年，她随父母回乡探亲，竟获知这位老奶奶已经患癌去世的消息。老人的儿女哭着告诉颜宁，母亲被确诊时已经是癌症晚期，很快便离开了人世。从那时起，颜宁恨透了“癌”这个东西。

走上科学之路，对颜宁来说多少有点阴差阳错：从小学到高中，颜宁一直是老师眼中的好孩子，成绩

颜宁，清华大学教授，博士生导师。2012年入选美国霍华德休斯医学研究院首批“国际青年科学家”；同年获得国家自然科学基金委“杰出青年基金”和中国第9届“青年女科学家奖”；2014年12月颜宁当选2013—2014年度教育部“长江学者奖励计划”特聘教授；2015年颜宁因为对跨膜运输的结构生物学研究获得国际蛋白质学会颁发的“青年科学家”奖。2015年10月7日，清华大学医学院颜宁教授与德国德累斯顿工业大学Stephan Grill教授共同获得赛克勒国际生物物理奖。颜宁的获奖理由为“对包括具有里程碑意义的人源葡萄糖转运蛋白GLUT1在内的关键膜蛋白的结构生物学研究做出突出贡献”，12月15日在以色列特拉维夫大学举行颁奖典礼 .学习之余，颜宁又是个富有浪漫情怀的女孩，喜欢唐诗宋词，爱读散文小说，文科成绩一直是年级第一，目标则是北大中文系。怀着一腔热情，颜宁在高中分班时选择了文科班，但班主任老师却以“学好数理化，走遍天下都不怕”为理由将她硬拉回了理科班。高考填志愿时，父母非常希望颜宁学医，但颜宁喜欢动物，不愿意解剖小动物，但又不忍拂逆父母的意思，于是便选择了自己喜欢且较为前沿的生物科学与技术专业。

她告诉父母：“21世纪是生命科学时代，而且生物学跟医学也很相近，以后我的研究成果没准能为医学界提供帮助呢。”颜宁的想法得到了父母的认可，于是，她于1996年成为了清华大学生物科学与技术系的一名新生。成为清华人后，颜宁一度觉得压力非常大，尤其是入校之后的第一个学期，她几乎每晚都会做噩梦，梦见自己考试不及格被劝退。这样战战兢兢地过了一个学期，期末考试的时候，颜宁感到特别紧张，尤其是参加高数考试时，她脑子里一片空白，连最基本的公式都忘了，最后成绩出来了，颜宁考了67分。看到这个成绩，她忽然长舒了一口气，觉得自己发挥得那么糟糕都能及格，清华其实没那么恐怖。丢掉压力后，颜宁完全放松了下来，在学习之余开始积极参加课外活动，大二那年，她不仅当上了学生会主席，还组织参与了许多校外活动，跳国标舞、打乒乓球、学游泳……加入了学校的摄影协会，同时还要保持课业的优秀，忙得不亦乐乎。大三那年，颜宁被分子生物物理与结构生物学家饶子和选入自己的实验室。以前，颜宁一直觉得做实验很枯燥，可在饶子和老师的指导下，她渐渐爱上了做实验，在摆弄烧杯、试管、显微镜的过程中，她体验到了无限乐趣。“一面满怀期待地等待未知的实验结果，一面跟实验室的师哥师姐侃大山，其实特有趣。而且，看到自己一次比一次更有进步，就会特有幸福感。”颜宁这样描述做实验时的感受。

大四伊始，颜宁获得了诺和诺德中国制药公司的奖学金，同时也赢得了进入该公司做毕业设计的机会。因为表现出众，颜宁在尚未毕业时就收到了这家公司的就业邀请函，对方开出了优厚的薪水，但颜宁却婉拒了对方的好意。她说：“我了解自己，我喜欢做实验时的专注，但肯定受不了公司里朝九晚五的生活。因为我喜欢自由的人生。”

普林斯顿，邂逅梦想

因为渴望知识，颜宁决定赴美留学。但她性格单纯，只愿将精力放在最有价值的事情上。因此临近毕业的一段时间里，颜宁每天不是泡在实验室就是去图书馆，迟迟没有申请学校。不少同学都在私下议论她的留学计划恐怕要泡汤了。而在这时候，普林斯顿大学分子生物学系助理教授施一公到清华大学作报告，那天刚好颜宁生病未能参加，报告后有舍友随口告诉颜宁：“普林斯顿是所很好的大学，施一公教授超牛。”听了这句话，颜宁暗暗下定决心报考普林斯顿大学。

下定决心后，颜宁给施一公教授写了一封英文信，并在信里坦白自己的想法：“我觉得自己各方面的能力已达到贵校的要求，我希望把时间花在更有价值的地方。但申请出国太浪费时间和金钱了，如果普林斯顿大学录取我，我就不用再花精力申请别的学校……”

这封很“拽”的来信让施一公特别意外，他从未遇到过这么自信的学生。于是，他亲自面试了颜宁，而颜宁也没令其失望。就这样，颜宁成了普林斯顿大学录取的首位不按规矩出牌的学生。

2000年8月，颜宁抵达了普林斯顿大学，而这所大学也给了她大大的惊喜。那儿建筑古朴，风景如画，尤其是颜宁居住的研究生院宛如城堡，四面哥特式建筑环绕中间的天井，周围是雪松和绿地，夜晚全是萤火虫飞舞。颜宁就像走进魔法学校的哈利波特一般，一下子闯入了一个如梦如幻的童话世界。

“普林斯顿真是太美了！”颜宁说，“那里保留了大片的森林，还有一条运河。秋日的黄昏凭窗望去，周围是红色、金色、紫色的树，夕阳下的湖面波光闪闪，成群的野鸭在暮色中飞翔……”

除了欣赏自然之美，更领略了科学之美。“给我们上课的大都是成就卓著的科学家，他们能把每个科学发现讲得像历史故事一样引人入胜，会让你觉得：哇！原来生物科学这么好玩！”

然而，童话世界的学习压力比起清华来更加巨大，颜宁丝毫不敢懈怠。尤其是在得知自己是学校招收的首届中国留学生，自己的表现将影响到该校日后对中国留学生的录取比例时，她更是紧张万分。

有一段时间，她每天只睡六个小时，每晚都是读着论文入睡的。但这个过程对颜宁来说并不痛苦，因为普林斯顿的授课教师多是经验丰富的老教授，经典论文甚至课本里的很多东西本就是他们的研究成果，因此可以像讲故事那样绘声绘色地教给学生，这让颜宁特别开心，觉得生物学越来越好玩。让颜宁难以忘怀的，还有普林斯顿大学的一对教授夫妇，他们都是美国科学院院士，丈夫还是1995年的诺贝尔奖得主。

“我是个夜猫子，很多时候晚上11点了，还能看见他们夫妇在各自的实验室里观察显微镜下的果蝇，那种淡定从容、简单执著让人感动。我觉得自己将来就是要这个样子专心致志地做自己喜欢的事，很简单地做自己喜欢的研究。”颜宁说。

而醉心科研、简单执着的导师施一公也带给了颜宁许多感动，她暗暗下定决心，要当一个导师那样不为生活琐事纠结，为柴米油盐操心，而是简单专注地对待自己的事业的纯粹科研人。

在3个实验室轮转一年之后，颜宁到施一公的实验室做博士论文，先是从事抗肿瘤方面的研究；2005年继续做博士后，转而从事膜蛋白研究。“一公常常说：‘不要整天想着柴米油盐，只要你现在努力做到最好，未来的路就会越走越宽，根本不用为找工作发愁。’实验上遇到苦恼，和他谈过之后，我就会觉得自己好像很行，肯定能成功。最后还真的没有失败。”颜宁说。

在施一公的带领下，颜宁开始涉足肿瘤发生和细胞凋亡的分子调控机制的研究，她享受克服挑战带来的成就感，喜欢攻克课题的酸甜苦辣，沉醉在做实验的快乐中自得其乐。2004年12月，她顺利通过博士论文答辩，并获得2005年度《科学》杂志和通用电气医疗评选的北美地区“青年科学家奖”。

回归故土，继续追梦

2004年底，颜宁获得普林斯顿大学分子生物学博士学位。正在她准备继续深造的时候，她所在的实验室决定研究膜蛋白。这是学术界一个公认的难题，多数研究者轻易不肯涉足，但这个命题却对颜宁有着巨大的吸引力，因为这项研究如果真的能做出成果，人类就在攻克癌症的道路上往前跨了一大步。颜宁决定放弃读博士后的机会，加入新的实验小组。

2006年10月，她带着师弟师妹仅用一年多的时间，就做出了实验室的第一个膜蛋白结构模型，也为自己攒足了在美国安身立命的资本。然而，她的道路却在一次回北京探亲的时候发生了改变。颜宁回母校清华大学时，偶然遇见了她读大学时的系主任。系主任询问了颜宁的科研成就，然后感叹说：“要是你能回来任教就好了，现在咱们国家急需你这样有想法有创建的年轻人。” 听了这句话，颜宁忽然觉得自己应当用所学为祖国和母校做些什么。

于是，她欣然接受了清华大学的邀请，回到了母校工作。原本清华大学承诺给颜宁教授的职位，但因为中间出现了一些波折，她从教授变成了副教授。不少同事认为，她放弃美国的优厚待遇毅然回国，没想到连教授的头衔都没有得到，一定会感到委屈，但颜宁却觉得无所谓：“我回国是为了做研究的，又不是争职位的，我只想用自己的研究成果说话。”

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颜宁（中）和学生们在实验室

回国之后，颜宁马不停蹄地投入到了研究工作中，先后研发出了一系列先进成果，并在世界顶级刊物发表了4篇论文。在通宵达旦的工作中，她偶尔觉得身体大不如前，当初在普林斯顿大学时，她常常接连四天不眠不休做实验也感觉不到累，而回清华后，有时熬上两个昼夜，身体便有吃不消的感觉。这让她感觉到了年龄带来的紧迫感，也意识到自己的黄金时期也许只有几年，因此颜宁更加专注地投入到工作当中，并加紧步伐培养新人，恨不得把一天当成两天用。

颜宁是院系中最年轻的导师，也是最没有架子的一位，她会在没有任务的晚上呼朋唤友出去K歌吃饭，跟自己的学生一起玩《三国杀》，追《来自星星的你》，此外她还想尽办法在经费允许范围内给学生最多的补贴，为的就是他们能安心做科研。遇见学生实验做不好沮丧失落的时候，颜宁又会变身知心姐姐，耐心听学生诉苦，在颜宁的鼓励下，学生们做起实验来热情高涨，态度也极为严谨，在学术会议上表现得非常积极，以至于与会的外国专家都好奇：“中国学生怎么这么活跃呢？”

“刚开始建实验室的时候，我都快疯掉了。”颜宁笑着说。那时候真是“白手起家”：安装实验台、订购仪器试剂、手把手教学生做实验……其曲折之多、进展之慢，让急性子的她抓狂。她说：“大约有半年的时间我都异常焦虑，后来一切步入正轨后，就顺畅多了，感觉在国内做实验跟国外没什么区别。”

自2007年至今，颜宁的实验室或独立或合作，在《自然》《科学》《细胞》3大顶尖学术刊物上发表5篇论文，解析了5个新型的膜蛋白结构，初步揭示了它们的功能机理，取得了一系列突破性进展。其速度之快、水平之高，令国内外同行刮目相看。2009年，她与施一公实验室合作，在《自然》杂志发表论文，阐述了甲酸盐转运蛋白的三维结构，发现了类似水通道的膜蛋白存在形式。

同年，她在《自然》子刊上发表了关于植物激素脱落酸受体PYL蛋白的结构和生物学机制的论文。这一发现与同年欧美、日本的同行研究成果一起，入选《科学》杂志评选的“2009年科学十大进展”。

2010年和2011年，颜宁领导的科研小组在《自然》发表2篇论文，分别揭示岩藻糖和尿嘧啶两种营养物质的转运蛋白的晶体结构，为质子共转运蛋白的结构和机理研究做出了重要突破。

2012年1月，颜宁与施一公、美国普渡大学朱健康教授合作，在《科学》杂志发表论文，揭示了转录激活因子样效应蛋白（TALE）特异识别DNA的分子机理。

“这一发现让人非常激动！”颜宁的兴奋之情溢于言表，“之前我们一直在做非常基础层面的研究，距离实际应用比较远，但这次的发现具有广阔的应用前景。”

2010年8月，清华大学聘请国际同行对其生物医学研究方向进行评估，年轻教授颜宁给他们留下了深刻印象：“无论以哪个标准衡量，她已位居世界最优秀的年轻结构生物学家之列。未来5年到10年，她将是杰出青年女性科学家的榜样。”

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颜宁获中国青年女科学家奖

颜宁说，每天除了回家吃饭、睡觉，她差不多有14个小时“宅”在实验室里，到了紧张的攻坚阶段，干脆不分昼夜连轴转，“宅”在实验室里不出来。

“别人老问我苦不苦，其实只要是你着迷的事情，怎么会觉得苦？”她说，“所谓苦，就是不得已做你不想做的事。别人可能会觉得做实验、写论文很枯燥，但我自己乐在其中。就像有些人打游戏上瘾似的，着迷嘛。”

在颜宁看来，做科研跟艺术创作一样，是很美妙、很激动人心的事：“当你把细胞里那些只有几到几十纳米大小的蛋白质分子解析出其原子分辨率的结构、在电脑上放大几亿倍之后，清清楚楚地看到这些美丽的构造如何行使复杂的功能时，你总忍不住要感叹大自然的神奇！很多时候，它的精妙设计远远超出了我们的想象！而你是世界上第一个揭示出这些大自然奥秘的人，那种成就感和满足感是难以言喻的。”

让颜宁着迷的另一个原因，就是做科研时的简单、轻松、自由，她说：“做科研会让人身心都很轻松，喜怒哀乐都变得特别简单。在实验室里我很轻松，不用去想任何其他的东西。我会感觉到，这个世界就是我的，没有其他任何限制，就看人的思维有多广阔，能走到哪个地方。总之，是一种挺美好的感觉。”

在颜宁的带领下，其团队勇于进取，屡获佳绩，并于2014年6月5日在英国《自然》杂志上发表人类有望“饿死”癌细胞的研究成果，鼓舞了许多患者和研究者。而颜宁也在“玩”科学的过程中变得越来越年轻，同事和学生们都说70后的她有着80后的外表和90后的心。这位率性女科学家的梦想就是：一辈子扎根于生物学领域，在与科学共舞的过程中收获更多快乐。

至于未来的奋斗目标，她的答案是：“现在我正带领实验室成员，研究与人类健康有更密切关系的哺乳动物膜蛋白。虽然做真核膜蛋白，技术上的难度更大，很有挑战性，但是对于疾病研究、制药等有更直接的帮助……这几年我基本上是与国际同行赛跑。什么时候我能自己开辟一个新领域，不跟人‘撞车’了，就说明我真的是独树一帜、遥遥领先了。”

颜宁的不懈努力，将会创造更加美丽的科学童话！

东方远见

颜宁，创造了科研领域里的一个最美童话！